関連する話題で多少話した後、これ以上、Dさんに無理をさせるのも悪いと思って、「時間、まだ大丈夫ですか？」と尋ねた。
彼女が「そんなに時間もないので」と言っていたのを利用したのだ。
口にしてから、この問いかけは少し強引というか強制力が強すぎて、彼女に対して申し訳ない気持ちが湧いてくる。
このような場面で「時間は大丈夫か」と帰りを促されて、まだ話したいことがあったとしても、そうと告げられる女性は少ないだろう。
そのあたりの形式がわかっているから、お互い笑顔にはなれる。
そして、席を立つ前に、形式がもう一つ。
「もしよかったらLINE交換しませんか？」
これも断ることが難しい問いかけだが、訊く方もなかなかに微妙だ。
もし訊かなければ、それはそれで、あなたに興味を持てませんでした、と宣言するに等しく、相手を一方的に拒絶することになってしまう。
逆に女性の方から、特にＤさんのような性格の人から、LINE交換を言い出すのはよりハードだろう。
「はい、そうしましょう」
笑顔でスマホを出す彼女に、僕もスマホを出して登録を済ませる。
形式なので、必ずしもメッセージまで交換していく義務は両人にない。
「帰りは電車ですか？」
「ええ、○○駅で○○線に乗り換えです」
「だったら途中まで一緒しませんか。僕は○○駅まで行くので」
会計を済まして上野駅に向かう。
日はまだ高かったが、風は涼しさを増して気持ちよかった。
喫茶店の滞在時間は1時間ほど。
話題に詰まりながらも、それなりの時間を保てただろう。
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